Heikki Kovalainen, nació el 19 de octubre de 1981 en Suomussalmi, Finlandia.

El año 2006 fue al año de confirmación en Renault, convirtiendose en el primer probador de la escudería que luchó por el Campeonato del Mundo de F1 con Ferrari, saliendo finalmente victoriosa la escudería gala gracias a los dos últimos Grandes Premios del año. Poco antes del GP de Monza, Flavio Briatore confirmó que Heikki Kovalainen sería piloto oficial en 2007 junto a Giancarlo Fisichella, tras la marcha de Fernando Alonso a McLaren-Mercedes.

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Su debut, en el año 2007, fue el Gran Premio de Australia, donde finalizo décimo. A pesar de acabar frecuentemente por detrás de su compañero de equipo, Giancarlo Fisichella, en la primera mitad del mundial, Kovalainen acabó adelantándolo en el Mundial en el Gran Premio de Turquía, donde acabó sexto. En el Gran Premio de Japón, en el Fuji Speedway, logró un segundo puesto, siendo su primer podio en la Fórmula 1, así como el único que lograba Renault en toda la temporada.
Finalizó el 2007, con el séptimo puesto en la clasificación general con 30 puntos.

En la temporada 2008 compartió equipo con el luego campeón Lewis Hamilton. En esa temporada comenzó con un quinto puesto en Australia. En el Gran Premio de Malasia acabó tercero, en el que fue el segundo podio de su carrera deportiva. En el Gran Premio de Bahréin, Heikki sumó cuatro puntos más. En el Gran Premio de España, sufrió un grave accidente al reventarse su rueda delantera izquierda, y por consiguiente chocar contra la hilera de neumáticos. En Francia protagonizó una gran remontada hasta el cuarto puesto. Su mejoría quedó confirmada en el Gran Premio del Reino Unido, en el que logra su primera pole position, aunque luego sólo pudo ser quinto, resultado que repitió en Hockenheim. Antes del Gran Premio de Hungría, Martin Whitmarsh confirmó que Kovalainen seguiría en McLaren en 2009.