Ayrton Senna da Silva fue, sin lugar a dudas, uno de los pilotos más
grandes de la historia de la Fórmula 1. Nació en São Paulo (Brasil) el
21 de marzo de 1960 y falleció en competición en el Autódromo Enzo y
Dino Ferrari de Imola durante el Gran Premio de San Marino, el 1 de
mayo de 1994.

Fue tres veces campeón del mundo, en los años 1988, 1990 y 1991. Logró
también dos subcampeonatos, en 1989 y en 1993, los dos por detrás de
su gran rival el francés Alain Prost.

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Brillaba tanto en piso seco y era invatible sobre circuito mojado…

Empezó a pilotar a los cuatro años cuando su padre Milton Da Silva le
regaló un pequeño kart con un motor de un caballo de potencia. Su
primera carrera fue en un kart a la edad de ocho años. Diría Senna. En
karting compitió en los campeonatos mundiales de 1978 (sexto), 1979
(subcampeón), 1980 (subcampeón), 1981 (cuarto) y 1982 (14º). Desde ese
entonces, ya usaba su particular casco amarillo con dos líneas, una
verde y una oscura. Es precisamente a bordo de un kart donde Ayrton
aprendió esa precisión para pilotar en lluvia, ya que en un principio
no era un piloto óptimo en estas condiciones. Posteriormente participó
en la Fórmula Ford británica. En la que fue campeón. En esos tiempos
ya era observado por Frank Williams, quien sería su último jefe de
equipo en la Fórmula 1.

El equipo donde debutó en la Fórmula 1 Ayrton fue Toleman, para
después competir desde 1985 hasta 1987 en Lotus, desde 1988 hasta 1993
en McLaren y en 1994 en Williams.

Su primer podio fue en el Gran Premio de Mónaco de 1984, bajo una
intensísima lluvia. Ayrton partió desde la decimotercera posición en
la parrilla y logró alcanzar la segunda posición detrás de Alain Prost
en una carrera atípica que solo duró 31 vueltas.

Ganó su primera carrera en 1985 en el Circuito de Estoril, en
Portugal, bajo una lluvia torrencial, cuando militaba en el equipo
Lotus. Esta victoria dejaría claro que se iba a convertir en uno de
los mejores pilotos de todos los tiempos sobre superficies
deslizantes. Él mismo era capaz de correr en lluvia con neumáticos de
seco, como se demostró en el Gran Premio de Bélgica de 1992.

Ayrton Senna es considerado como uno de los pilotos con más talento,
inteligente y carismático de la historia del automovilismo. Pocos
pilotos en la Fórmula 1 pudieron establecer una relación tan
estrechamente íntima, personal y cercana con sus coches de carreras.

Durante el Gran Premio de San Marino, en Imola el 1 de mayo de 1994, a
la altura de la famosa curva de Tamburello, en la vuelta número 7,
tras un aparatoso accidente en la salida y al reanudarse la carrera,
el monoplaza Williams Renault FW16 de Ayrton Senna se estrelló, a mas
de 300 km/h, mientras una de las ruedas de su monoplaza le golpeaba la
cabeza a gran velocidad. Tras el accidente, Senna, con serias heridas
en el cráneo, yacía inconsciente mientras la carrera era abortada y
las asistencias médicas se acercaban hasta el vehículo. Fue necesario
hacerle una traqueotomía en el mismo circuito hasta que, minutos más
tarde, fue trasladado en helicóptero al hospital de Maggiore de
Bolonia, donde permaneció en coma algunas horas. Poco después se
produjo su muerte. Esa carrera la acabaría ganando Michael Schumacher.

Este hecho ocurrió un día después de que otro piloto, el austríaco
Roland Ratzenberger, falleciera durante las pruebas de clasificación
en la curva Gilles Villeneuve. El día mismo de la carrera se vio a
Senna muy contrariado y sin ganas de correr por dicho hecho trágico
pero, en cumplimiento de su deber, terminó vistiéndose de ídolo de
multitudes.

Su ataúd fue llevado por las calles de São Paulo en un coche de
bomberos, seguido por más de dos millones de personas. Fue enterrado,
con honores de jefe de Estado, en el Cementerio de Morumbí, de dicha
ciudad brasileña. A su funeral acudieron pilotos de la talla de Jackie
Stewart, Alain Prost, Emerson Fittipaldi y Ron Dennis.

Tras 14 años de su desaparición física Ayrton sigue vivo en la memoria
de todos los seguidores de la Fórmula 1, y ha dejado una huella
imborrable en el automovilismo mundial…

Ficha:

Años en activo : 10: desde 1984 a 1994
Mundiales: 3 (1988, 1990, 1991)
Debut: GP de Bélgica de 1991 con Jordan Ford
Primera victoria: GP de Portugal de 1985 con Lotus
Grandes Premios: 161
Victorias: 41 (25,31%)
Podios: 80 (49,38%)
GP en puntos: 96 (59,26%)
Puntos totales: 610 (3,77 por carrera)
Poles: 65 (40,12%)
Vueltas rápidas: 19 (11,73%)
Dobles (pole y victoria): 29 (17,90%)
Triples (pole, vuelta rápida y victoria): 7 (4,32%)