Silverstone: la cuna del Campeonato del Mundo de la Fórmula 1 y la cuna británica de los deportes de motor modernos. Ni que decir tiene que todo el mundo en el equipo Vodafone McLaren Mercedes tiene un sitio especial en sus corazones para el Santander British Grand Prix.

Como uno de los dos Grandes Premios del equipo de ‘casa’ (el otro tiene lugar en Hockenheim el 20 de julio), esta carrera concentra a muchos de nuestros colegas de nuestras dos instalaciones de Woking y Brixworth, la casa de Mercedes-Benz HighPerformanceEngines. Como tal, es uno de los acontecimientos en el calendario del equipo.

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El equipo llega al circuito después de tres días de pruebas en Silverstone: tanto Lewis Hamilton como Heikki Kovalainen han incluidos numerosas novedades aerodinámicas y mecánicas y el equipo es optimista acerca de las mejoras introducidas en el MP4-23 para su competitividad global.

Lewis Hamilton

El Santander British Grand Prix es su carrera de casa, ¿Qué lo hacen diferente para usted?
“Hay algo en la carrera de tu país de origen que sin duda te afecta. No se puede decir realmente lo que es, pero hay algo relacionado con la familiaridad de su entorno y el apoyo constante de la multitud que te da un impulso a lo largo todo el fin de semana. No es la misma experiencia que en cualquier otro lugar, le hace a uno un poco más decidido a tener éxito “.

Nigel Mansell decía que los aficionados en la carrera de casa le daban «un segundo por vuelta” ¿Le dan los fans ese tiempo?
“No sé decir si te dan un segundo, pero estar en el Gran Premio de casa te da un impulso adicional a tu confianza porque sabes que estás recibiendo más apoyo. Y parece que todo funciona mejor. El último año en Silverstone, he encontrado un apoyo inmenso y definitivamente ha hecho el fin de semana mucho más fácil”.

¿Y con respecto a la pista?
“Es uno de los mejores circuitos en el calendario, un verdadero circuito de piloto. Es Super rápido, la primera mitad del circuito no requiere ningún tipo de frenada en absoluto. De hecho, tienes que tratar que la temperatura de los frenos no caiga demasiado porque no se utilizan mucho en la vuelta. La Fórmula 1 sólo no sería la misma sin Silverstone “.

Y, por supuesto, ¿ganar en casa debe ser un reto particular para usted?
“Por supuesto, ganar la carrera de casa es algo que cada piloto desea alcanzar. La gente habla de ganar los ‘cuatro grandes’: Silverstone, Mónaco, Monza y Spa, pero es más sencillo para mí. Quiero ganar la primera carrera de la temporada, quiero ganar en Montecarlo, lo cual hice por primera vez este año, y quiero ganar el GP de casa. Esos son mis objetivos y estoy listo para el desafío en Silverstone este fin de semana. ”

Heikki Kovalainen

¿Cuál es la clave para una buena vuelta en Silverstone?
“El coche tiene que tener buena estabilidad a alta velocidad. Tienes que tener la confianza suficiente para atacar las curvas más rápidas; no debes ser demasiado brusco o tener demasiado subviraje. Y en calificación, los neumáticos comienzan a degradar hacia el final de la vuelta por lo que tienes que tener cuidado al final en la parte más lenta. Se trata de un desafío único ”

El equipo ha hecho varias mejoras para el coche en los últimos ensayos, ¿el MP4-23 se siente mejor para conducir?
“Sí, las mejoras que tuvimos en Francia son un muy buen paso adelante y se puede notar que el coche tenía más agarre y un mejor equilibrio. En la prueba de Silverstone, hemos introducido nuevas mejoras que esperamos para la carrera de Santander a British Grand Prix. El equipo actualmente está trabajando muy duro y es alentador cuando puedes realmente sentir las mejoras cuando el coche va más rápido. Somos optimistas de dar un paso adelante para la carrera. ”

¿ El equipo está decidido a estar de vuelta después de dos carreras relativamente decepcionante?
“Definitivamente. Hemos tenido algunas dificultades en la clasificatoria y las carreras pero todos dentro del equipo siguen trabajando duro. Tenemos un buen coche y todos sabemos que podemos hacerlo. Todo el mundo tiene mucha confianza, sólo necesitamos asegurarnos que hacemos el mejor trabajo, incluido yo mismo. ”

Norbert Haug, Vice Presidente Mercedes-Benz Motorsport
El British Grand Prix marca el final de la primera mitad de la temporada, ¿cual es su balance sobre Vodafone McLaren Mercedes?
“Es mixto. Evidentemente, hemos tiene varias oportunidades para anotar más de los 58 puntos que tenemos actualmente en el Campeonato de Constructores. Mención especial merecen las dos victorias de Lewis de Melbourne y Monte Carlo, la carrera más prestigiosa del año. Pero aún hay que luchar mucho en las próximas 10 carreras “.

¿El equipo se enfrentan a una lucha cuesta arriba en la segunda mitad de la temporada?
“Yo lo veo de otra manera: en las primeros ocho carreras, ha sido posible alcanzar la tercera posición en el campeonato. El actual líder Felipe Massa tuvo dos malos resultados en las dos carreras del comienzo, pero volvió con fuerza. Y Heikki probablemente hubiera duplicado su puntuación actual si no hubiera sido tocado por la mala suerte, el coche de seguridad en Melbourne, el accidente en Barcelona y el inicio en Mónaco, ninguno de los cuales fuero culpa suya. Y en las dos últimas carreras, Lewis tenía el ritmo para anotar mucho más que cero puntos. En estas ocho primeras carreras han luchado duro y nos ha proporcionado con cuatro ganadores diferentes y cuatro líderes distintos en la general. Ha sido un fantástico inicio. Hemos sido capaces de ganar campeonatos desde esta posición en el pasado y aún creemos que tenemos todas las posibilidades de lograr el título. “